Praxistest: Stellt Tidal Spotify und Apple Music in den Schatten?

Musikstreaming. Mittlerweile das Medium Nummer Eins um Musik zu konsumieren. In Deutschland und auf der Welt. Doch welcher Musikstreamingdienst ist der Beste? Welche App läuft am stabilsten und welcher Dienst kann die eigenen Bedürfnisse am besten erfüllen? Wir haben die drei Dienste Spotify, Apple Music und Tidal miteinander verglichen, wohl wissend dass es Streamingdienste wie Sand am Meer gibt, metaphorisch gesprochen.

Doch welche Kriterien muss ein Streamingdienst erfüllen? Nun, zu aller erst wäre da die Auswahl. Denn ohne Musikstücke kein Streamingdienst. Zusätzlich dazu muss natürlich auch die User Experience sowie die App allgemein stimmen. Auf welchen Geräten kann man die Musik abspielen, für welche Plattformen gibt es Apps? Der Autor nutzt persönlich Spotify als Hauptstreamingdienst, hat aber im Rahmen des Tests auch einen Blick auf die anderen beiden geworfen.

Spotify

Nun, Spotify dürften die meisten kennen. Er ist der größte Streamingdienst weltweit und hat mit über 90 Millionen zahlenden Kunden und über 150 Millionen Nutzern die größter Nutzerbasis. Doch bietet es auch das beste Nutzererlebnis? Spotify ist aktuell als App für iOS, Windows Phone, Android, Windows sowie macOS verfügbar. Zusätzlich dazu gibt es einen Webplayer der die Wiedergabe auch unter Linux-basierten Betriebssystemen ermöglicht.

Doch auch Amazons Echo und Googles Home Geräte unterstützen den Streamingdienst. Diverse Lautsprecherplattformen wie die von Teufel oder Sonos sind ebenfalls mit im Boot. Neben Musik bietet Spotify mittlerweile ein immer größer werdendes Angebot an Hörbüchern und Podcasts.

Spotify setzt zur Wiedergabe der Musik auf das lizenzfreie OggVorbis-Format. Vereinzelt werden aber je nach Gerät auch MP3-Dateien übertragen. Die höchste Qualitätsstufe ist mit 320 kbti/s erreicht. Das Abonnement kostet in der Standardausführung 9,99 Euro, für Studenten 4,99 Euro und als Familienabo für maximal 6 Personen 14,99 Euro.

Apple Music

Apple Music wurde auf der WWDC 2015 im Moscone Center von Apple vorgestellt. Der dienst ist aus dem Zukauf von Beats Music hervorgegangen und kann aktuell auf 40 Millionen zahlende Kunden blicken. Das Angebot umfasst ähnlich wie Spotify etwa 50 Millionen Titel. Neben der Musik sind in häufigen Fällen auch die Songtexte verfügbar, sodass Hörer hier gut mitträllern können, ohne die Texte auswendig zu lernen.

Apple Music setzt zur Musikübertragung auf den von iTunes bekannten Standard AAC mit bis zu 256 kbit/s Datenrate. Dieser Codec ist nicht frei, das bedeutet Apple muss für ihn Lizenzgebühren bezahlen. Anders als bei iTunes gekaufte Musik werden die per Apple Music gestreamten Stücke per DRM abgesichert. In der App sind sowohl gekaufte, als auch zum Streaming verfügbare Stücke abrufbar.

Die Preise sind analog zu Spotify: Im Grundabonnement kostet Apple Music 9,99 Euro. Für Studenten ist ein Angebot für 4,99 Euro verfügbar und für Familien, die den Dienst über Family Sharing nutzen wollen können bis zu 6 Personen für 14,99 Euro einbinden.

Tidal

Tidel ist, wenn man so will, das Einhorn unter den Streamingdiensten. Er wurde von einer Gruppe an Künstlern, angeführt vom Rapper Jay-Z, gegründet und soll anders als die anderen die Künstler selbst in den Vordergrund stellen. Aktuell sind mehr als 60 Millionen Musikstücke sowie 240.000 Musikvideos auf Abruf verfügbar.

Die Besonderheit von Tidal ist die Soundqualität, mit der auch kräftig geworben wird. So bietet der Dienst das sogenannte „HiFi“-Streaming an, welches annähernde CD-Qualität bieten soll. Hierfür kommt ein verlustfreier Codec zum Einsatz. Unter Windows, Android sowie Linux wird der freie FLAC (Free Lossless Audio Codec) genutzt. Unter iOS und macOS kommt der von Apple entwickelte ALAC (Apple Lossless Audio Codec) zum Einsatz.

Neben der „HiFi“-Qualität gibt es allerdings auch die mit „Master“ betitelte Qualitätstufe. Hierbei soll eine bessere Qualität als CD verfügbar sein. Zum Einsatz kommt hierbei der MQA (Master Quality Audio) Codec. Er bietet einen Musikgenuss, welcher der Master Qualität aus Musikstudios entsprechen soll. Dennoch ist das Format, anders als FLAC oder ALAC, verlustbehaftet komprimiert. Hierbei kommt im Vergleich zu MP3 oder AAC ein anderer Algorithmus zum Einsatz, welcher nicht auf dem Weglassen von nicht hörbaren Bestandteilen basiert.

Preislich liegt Tidal durchschnittlich über den anderen beiden Diensten. Während das normale Premium Abonnement wie bei Apple Music und Spotify mit 9,99 Euro zu Buche schlägt, bekommt man verlustfreies Streaming nur mit dem „HiFi“ Abonnement, welches ganze 19,99 Euro kostet. Neben den beiden normalen Abos gibt es auch ein Familienabo. Dieses kostet 29,99 Euro und bietet für bis zu 6 Mitglieder Platz.

Die Apps

Tidal

Die Apps kommen alle bis auf Apple Music in einem dunklen Theme daher. Tidal und Spotify sind sowohl am Desktop als auch auf dem Smartphone sehr ähnlich aufgebaut. So finden sich Nutzer, die den jeweils anderen Musikdienst gewohnt sind, sofort zurecht. Im Praxistest hat uns das Design von Tidal ein Stück weit mehr gefallen als Spotifys. Das lag vor allem an kleinen Spielereien wie leicht abgerundeten Kanten, Transparenzeffekten und einem aufgeräumten, durchdachtem User Interface.

In der gesamten App merkt man, dass Tidal ein Streamingdienst von Interpreten für Musikliebhaber ist. So sind beispielsweise die Personen hinter einem Musikstück wie Komponisten nur einen Tap entfernt.

Spotify

Spotify hingegen setzt auf Kanten und bietet kaum bis keine Transparenzeffekte. Im direkten Vergleich wirkt es zusammengeschustert und manche Designentscheidungen wie beispielsweise die großen Leerräume sind nicht nachvollziehbar. Hier könnte sich Spotify wirklich eine Scheibe bei Tidal abschneiden. Pluspunkt auf Seiten von Spotify ist allerdings die Möglichkeit, direkt aus der App heraus die Musik dynamisch einer Quelle zuzuweisen. So kann ich das Desktopprogramm von Spotify über das Handy bedienen oder meinem Alexa Lautsprecher die Wiedergabe zuweisen. Spotify Connect arbeitet dabei nicht nur innerhalb des Heimnetzwerkes, sondern auf allen Geräten bei denen man aktuell angemeldet ist.

So könnte man beispielsweise dem Partner Hits wie „Hawaii Toast“ von Alexander Markus anmachen, während man morgens die Brötchen holen ist.

Apple Music

Im Vergleich weit abgeschlagen würden wir den Dienst Apple Music sehen. Zwar wurde im Vergleich zum Start viel an der Usability seitens Apple geschraubt, dennoch bleibt Apple Music im Gesamteindruck weit hinter den anderen beiden zurück. Das kann der Dienst allerdings wieder mit der Soundqualität wett machen. Dazu aber später mehr.

Anders als die anderen beiden Dienste setzt Apple bei seinem Streamingdienst auf ein helles User Interface. Das lässt die App optisch elegant und clean erscheinen. Problematisch ist aber, dass auf Windows und macOS iTunes genutzt werden muss. Wer iTunes kennt, weiß was gemeint ist. Die Softwarebasis ist mittlerweile sehr in die Jahre gekommen und schleppt viele Altlasten mit sich her. So dauert der Start von iTunes Sekunden länger als von Spotify oder Tidal und die Software fühlt sich sehr träge an. Hinzu kommt, dass es keinen offiziellen Webplayer von Apple Music gibt.

Hier kann allerdings ein Drittanbieter Abhilfe schaffen. Musish bringt Apple Music in einer hübschen Optik in den Browser und ermöglicht so die Nutzung des Dienstes auf Linux-basierten Systemen sowie für diejenigen, die sich aus sehr guten Gründen kein iTunes installieren möchten.

Die Soundqualität

Wir müssen uns nichts vormachen. Tidal schlägt die anderen beiden Dienste in Punkte Soundqualität bei weitem. Auch wenn der Autor bei weitem kein audiophiler Musikhörer ist und die zum Testen verwendeten Bose QuietComfort 35 II kein aptX-HD unterstützen konnte klar herausgehört werden, dass die HiFi-Qualitätsstufe sehr viel besser klingt als bei Spotify oder Apple Music. Titel, bei denen „Master“ verfügbar war, waren ein noch größerer Genuss. Man konnte richtig tief in der Musik versinken und das Gehörte bot eine Tiefe, welche so mit Apple Music oder Spotify nicht möglich ist.

Spotify hingegen geht überraschenderweise als schwächster aus dem Vergleich heraus. Im direkten Vergleich mit dem Konkurrenten Apple Music hören sich die Titel zu flach an und Details werden nicht so fein herausgearbeitet wie beim Apple Pendant. Das ist der Fall, obwohl Spotify mit 320 kbit/s sogar eine höhere Bitrate als Apple Music mit 256 kbit/s bietet.

Die Soundqualität von Apple Music kommt nahe an die von Tidals HiFi-Qualität heran. Wird die normale Qualität genutzt sind beide so gesehen identisch. Angesichts dessen ist es wirklich schade, dass Spotify sich solch einen Fauxpas leistet.

Fazit

Durch das schlechte Abschneiden Spotifys ist das Fazit einfacher zu ziehen als gedacht. Zwar bietet die Spotify App eine bessere Nutzererfahrung als Apple Music, doch die Musikqualität verhagelt dem schwedischen Unternehmen den Sieg. Gleichzeitig erhält Apple Music einen großen Dämpfer, da am Desktop lediglich iTunes als Player verfügbar ist und eine Linux Unterstützung nur durch Drittanbieter gegeben ist.

Als klarer Testsieger geht aufgrund dessen Tidal hervor. Sowohl die normale Abspielqualität als auch die App wissen zu überzeugen. Das Sahnehäubchen bietet die HiFi- und Master-Qualitätsstufe die eine mit Streaming sonst nicht zu bekommende Qualität ermöglicht. Audiophile und Musikliebhaber sollten zumindest mal den kostenlosen Probemonat ausprobieren und sich selbst ein Bild machen.

Negativer Effekt der hohen Übertragungsrate ist allerdings, dass die App sehr viel Datenvolumen benötigt. Streamt man einen Titel mit Master Qualität gibt es teilweise Peaks von 24 Mbit/s im Downstream. Zwar ist Tidal Teil des Telekom StreamOn Programms, doch Kunden anderer Netzbetreiber sollten mit dem Streaming aufpassen.

Insgesamt weiß Tidal zu überzeugen und verweist sowohl Spotify, als auch Apple Music auf einen gemeinsamen zweiten Platz