Ist das „Surface Phone“ tot?

Wir Windows Phone Fans sind Meister des Zweckoptimismus. Wir sehen stets den Silberstreif am Horizont, die guten Gründe, warum es mit der Plattform doch noch bergauf gehen wird, auch wenn alle anderen sie bereits für tot erklärt haben. In den letzten Monaten trug diese Hoffnung vor allem einen Namen: Surface Phone. Martin Geuss von Dr.Windows berichtet nun, dass sich auch diese Hoffnung zerschlagen haben könnte.

Das sogenannte „Surface Phone“ – das Microsoft intern nie als solches bezeichnet hat – hat es tatsächlich gegeben. Aber das Projekt wurde angeblich eingestellt und Dr. Windows spekuliert, dass wir vermutlich gar kein klassisches Smartphone mehr aus Redmond sehen werden.

Wie so oft bei Microsoft, soll es eine Mischung aus strategischen Fehlentscheidungen und unglücklichen Umständen gewesen sein, die zum Ende der Smartphone Ambitionen des Softwareriesen geführt hat. Ursprünglich hatte Microsoft für Ende 2016 einen Nachfolger für das Lumia 950 (mit Snapdragon 820 Prozessor) geplant. Außerdem sollte Windows 10 Mobile mit Mediatek Prozessoren kompatibel gemacht werden, was den Weg für eine Vielzahl günstiger OEM Geräte geebnet hätte.

Diese beiden Projekte sollen aber eingestellt worden sein, weil sich Microsoft ganz auf den „heiligen Gral“ konzentrieren wollte: ein high-end Smartphone mit x86 Prozessor, das gemeinsam mit dem Chip-Riesen Intel entwickelt wurde. Nachdem sich Intel aus der Entwicklung von Mobile Prozessoren zurückgezogen hat, war das Projekt aber geplatzt – und Microsoft hatte keinen Plan B mehr in der Tasche. Zu dem Zeitpunkt soll dann die Entscheidung gefallen sein, die eigene Smartphone-Sparte praktisch komplett aufzugeben.

Angeblich soll intern bei Microsoft das Gerücht kursieren, dass HP quasi die Überreste des eingestampften Lumia 950 Nachfolgers übernommen hat und daraus das HP Elite x3 entwickelt hat. So haben wir jetzt wenigstens doch noch ein hochwertiges Windows 10 Mobile Flaggschiff bekommen.

Hat Microsoft noch einen Plan B?

Die entscheidende Frage lautet nun natürlich, ob das totgesagte Intel-Phone tatsächlich das allseits erwartete „Surface Phone“ hätte werden sollen und ob Microsoft nicht doch noch ein anderes Hardware-Projekt für Windows 10 Mobile in der Pipeline hat. Etwas makaber ausgedrückt: wir haben eine Leiche gefunden, aber wurde sie auch korrekt identifiziert? Ich weiß es nicht genau.

Ich kann aus meinen Quellen bestätigen, dass es die Kooperation mit Intel wirklich gegeben hat. Ich kann außerdem ergänzen, dass in dem Projekt eine dritte Partei involviert war, ein namenhafter Hersteller, der nicht in erster Linie mit Smartphones assoziiert wird, aber seit vielen Jahren ein wichtiger OEM-Partner von Microsoft ist.

Man könnte daraus Hoffnung schöpfen, dass es doch noch ein anderes „Surface Phone“ gibt, ein Gerät das – genau wie immer vermutet – von Panos Panay und seinem Team im berühmten Surface Lab in Microsofts Building 87 entwickelt wird. Ich habe darüber aber keine Infos und Dr. Windows offenbar auch nicht. An dieser Stelle sollte man vielleicht nochmal daran erinnern, dass Microsoft die Pläne für eine „Surface Phone“ nie offiziell bestätigt hat (dementiert allerdings auch nicht).

Laut den Quellen von Dr. Windows soll neue Microsoft Hardware für Windows 10 Mobile frühestens mit dem Redstone 3 Update kommen – das wäre wohl im Herbst 2017. Nach so einer langen Durststrecke könnte man nun wirklich nicht mehr damit rechnen, dass Microsoft noch irgendeine Form von „Comeback“ im traditionellen Smartphone Geschäft versucht. Es ist aber durchaus möglich (wenn nicht sogar wahrscheinlich), dass dann noch irgendeine Form von Mobile Hybrid unter dem Surface Label erscheint.

Ist Windows Mobile am Ende?

Die Diskussionen um den vermeintlichen Tod von Windows Mobile werden jetzt sicherlich wieder zunehmen. Ich kann aus meiner Perspektive sagen, dass die Lage für mich unverändert ist (heißt: unverändert düster). Ich habe ohnehin nie wirklich an das Surface Phone als großen Heilsbringer der Plattform geglaubt. Und den Kampf um den Consumer-Markt, das dürfte jedem klar sein, hat Microsoft längst aufgegeben. In Redmond blickt man mittlerweile auf die Post-Smartphone Ära und es mehren sich die Anzeichen, dass diese bald hereinbricht.

Stand heute bin ich mit Windows Mobile zufrieden und ich bleibe der Plattform treu, solange es noch irgendwie voran geht (und das tut es derzeit). Ich würde keine Wetten darauf abschließen, dass es in 2 Jahren noch Windows Phones im klassischen Sinne gibt. Wenn man mit Windows Mobile glücklich ist, sehe ich aber auch keinen Grund jetzt in Panik zu verfallen.

Quelle: Dr. Windows, Bilder: PhoneDesigner