Wie funktionieren eigentlich Push-Benachrichtigungen?

Wie funktioniert eigentlich eine Push-Benachrichtigung? Und was ist das überhaupt? Erst gestern kam die Meldung auf, dass Microsoft seine Push-Server für Windows Phone 7.5 sowie 8.0 abschalten wird, sodass ab diesem Zeitpunkt keine Pushbenachrichtigungen auf den betroffenen Systemen mehr empfangbar sein werden.

Push-Benachrichtigungen wurden 2009 von Apple entwickelt und sollten das Problem lösen, dass man quasi in Echtzeit Nachrichten empfangen wollte, ohne dass die komplette App dafür im Hintergrund laufen muss. Bis dahin gab es zwei vorherrschende Methoden, Benachrichtigungen an Programme zu schicken. Die eine bezeichnet man als Polling, was zum Beispiel auch der POP3-E-Mail-Standard verwendet. Bei dieser Methode fragt die App in festgelegten Intervallen beim Server nach, ob es etwas Neues gibt. Das erfordert allerdings, dass die App immer mal wieder aus dem Sleep-Zustand aufwacht, um nachzufragen. Das hat zur Folge, dass die CPU ebenfalls in bestimmten Zeitabständen aus dem Stromsparmodus aufwachen muss, was Akku verbraucht und dass die Benachrichtigungen nicht in Echtzeit ankommen, sondern immer nur dann, wenn die App nachfragt.

Eine andere Lösung wäre es, dass die App dauerhaft im Hintergrund läuft und eine permanente TCP/IP-Verbindung zum Werbserver offenhält, um Benachrichtigungen in Echtzeit zu empfangen. Dass das den Akku noch mehr beansprucht, steht außer Frage. Da beide Konzepte für mobile Geräte, die auf einen Akku angewiesen sind nicht praktikabel sind, überlegte sich Apple das Push-System.

Hierbei schaltet sich ein vom Betriebssystementwickler bereitgestellter Server zwischen den Dienst und das Smartphone und übernimmt die Kommunikation mit dem Endgerät. Das Endgerät registriert sich beim Push-Server mit einer eindeutigen ID, damit die richtigen Nachrichten auch an das richtige Gerät geschickt werden. Ein kleines Beispiel:

Ein User benutzt Telegram um mit seinen Freunden zu chatten. Solange Telegram geöffnet ist und aktiv, werden die Nachrichten direkt vom Telegram Server an den entsprechenden Nutzeraccount geschickt, das Push-System kommt hierbei nicht zum Einsatz. Sperrt der Nutzer nun jedoch sein Smartphone und die App geht in den Sleep-Mode, kommt das Push-System zum Einsatz. Das Smartphone hält im Schlafmodus neben diversen Verbindungen wie dem Mobilfunk oder der WLAN-Verbindung eine einzige Verbindung zum Push-Server offen, sodass nicht jede einzelne App eine eigene Verbindung benötigt. Bekommt er jetzt eine Nachricht in Telegram, sagt der Telegram-Server dem Push-Server bescheid, dass eine Nachricht für den Nutzer vorhanden ist. Der Push-Server wiederum schickt die Benachrichtigung über die eine Verbindung an das Smartphone, welches dann aus dem Sleep-Mode aufwacht und die Nachricht anzeigt.

Dieses System spart vor allem Akku, da die Apps selbst beendet sein können, solange der Push-Dienst läuft und nur eine einzige TCP/IP-Verbindung zwischen dem Push-Server und dem Smartphone hergestellt sein muss.

Dass Microsoft die Push-Server für die nicht mehr unterstützten Betriebssysteme nun abschaltet, bedeutet nicht, dass gar keine Nachrichten mehr am Smartphone ankommen. Man muss nun lediglich die App öffnen, damit eine Nachricht auch ankommen kann. Nichts desto trotz sollten sich Nutzer überlegen, ob sie noch Geräte mit solch veralteten Systemen nutzen wollen, wo gute Androiden bereits ab 150€ zu haben sind.