Microsoft: „Wir haben uns massiv aus dem Smartphone Geschäft zurückgezogen, aber…“

Stellenabbau und Milliardenabschreibungen, gestrichene Modelle und eingestampfte Apps. Eine Windows 10 Mobile Preview, die noch immer nicht „ready for prime time“ scheint und geleakte Flaggschiffe, die viele Fans enttäuschen. Es ist wahrlich keine leichte Zeit für das Windows Phone und seine Anhänger. Daniel Rubino, immerhin Chefredakteur der größten Windows-Seite der Welt, meint sogar, die Stimmung sei so schlecht wie nie.

Nun hat sich Microsoft – in Person von Marketing-Chef Chris Capossela – überraschend offen zur aktuellen Lage und zu den künftigen Ambitionen mit Windows 10 Mobile geäußert.

In einer Fragerunde auf der Citi Global Tech Conference in New York wurde Capossela gefragt, wie Microsoft seine Position im Smartphone Geschäft in etwa 3 bis 5 Jahren sehe – angesichts der Tatsache, dass sie sich gerade „zu einem gewissen Grad aus diesem Markt zurückgezogen“ haben.

Interessanterweise versucht Microsofts Chief Marketing Officer gar nicht erst, die aktuellen Entwicklungen schön – und die angekündigten Kürzungen klein zu reden. Stattdessen reagiert Capossela mit entwaffnender Ehrlichkeit:

„Ja, wir haben uns definitiv zurückgezogen. Und ich würde nicht mal sagen, dass wir uns ein wenig zurückgezogen haben, wir haben uns massiv zurückgezogen. Und ich denke das ist angemessen für unsere Lage. „

„Massively retrenched“, sagt Capossela im englischen Original, was man alternativ auch mit „massiv abgebaut“ oder „massiv gekürzt“ übersetzen könnte. Jedenfalls, so fährt Capossela gleich fort, bedeute das für Microsoft keinen Komplettrückzug. Smartphones spielen in den Plänen des Software-Riesen nach wie vor eine Rolle:

„In den kommenden Jahren werden wir uns darauf konzentrieren, Smartphones zu entwickeln, die als Vorzeigegeräte für Windows 10 dienen, aber wir werden dabei Smartphones für zwei verschiedene Zielgruppen produzieren.“

Diese zwei Zielgruppen sind „Fans“ , für die Microsoft weiterhin Flaggschiffe entwickeln will und „Businesses“, die besonderen Wert auf Sicherheit und Produktivität legen. Im Wesentlichen wiederholt Capossela damit die Strategie, die schon Microsoft CEO Satya Nadella vor zwei Monaten verkündet hatte. In Nadella’s Plan gab es mit Premium, Business und Budget allerdings noch 3 Säulen. Vielleicht werden die günstigen Lumia Einsteigergeräte in Zukunft eine noch geringere Rolle spielen, als bislang gedacht, obwohl Windows Phone zuletzt gerade in diesem Segment erfolgreich war. Vielleicht waren Budget Phones Capossela an der Stelle aber auch einfach nicht sexy genug, denn ein wenig kam der Marketing Profi dann doch ins Schwärmen:

„Wir werden Phones für unsere Windows Fans herstellen. Wenn du Windows 10 liebst, wenn du dein Windows 10 tablet, oder Surface, oder Laptop liebst, möchten wir für dich ein wunderschönes Phone haben, eines worauf du unglaublich stolz sein kannst, dass dir die selbe Erfahrung über all deine Geräte hinweg bietet, auf dem die gleichen Apps laufen werden wie auf deinem Windows 10 Laptop oder Tablet. Und es wird sich unglaublich natürlich anfühlen. Und wir glauben fest daran, dass Windows Fans ein wundervolles Windows Phone haben wollen, ein Premium Flaggschiff Phone.“

Ob Caposella mit diesen „wunderschönen Premium Flaggschiffen“ tatsächlich das Lumia 950 (Talkman) und Lumia 950 XL (Cityman) meint ist mir ehrlich gesagt nicht hundertprozentig klar. Die beiden high-end Lumias, die voraussichtlich im Oktober auf den Markt kommen sollen, werden natürlich nicht namentlich genannt. Die entscheiden Botschaft wäre aber ohnehin, dass man in Redmond scheinbar verstanden hat, wie wichtig es ist, die eigene Fan-Basis mitzunehmen und zu begeistern – die Leute, die Windows und Windows Phone bereits lieben. Ob das Lumia 950 dieses Versprechen bereits einlösen kann, wird sich in einigen Wochen zeigen.

Spanndender könnte ohnehin die Frage sein, was Microsoft im Business Bereich plant. Als sehr wahrscheinlich gilt, dass die Redmonder im Frühjahr 2016 ein Intel-Smartphone auf den Markt bringen werden, womöglich unter der Bezeichnung Surface Phone.  Die Möglichkeit darauf x86 Anwendungen, also normale Windows Desktop-Programme, ausführen zu können, eröffnet gerade im Zusammenhang mit dem Continuum Feature von Windows 10 extrem spannende Möglichkeiten. Womöglich ist es ja genau das, was Caposella im Sinn hat, wenn er sagt, Microsoft glaubt in diesem Segment „viel viel bessere Lösungen und ein viel besseres Geschäft aufbauen zu können.“

Auf die urspüngliche Frage zurückkommend, hielt sich der Microsoft Manager dann aber doch mit konkreten Zukunftsprognosen zurück. Womöglich denkt man bei Microsoft in Sachen Windows Phones tatsächlich nicht mehr in Zeiträumen von „3-5 Jahren“, sondern nur noch Schritt für Schritt:

„Es ist schwer vorherzusagen, was in 4 Jahren sein wird. Ich glaube wir haben jetzt noch zu viel Arbeit vor uns um zurück ins Spiel zu finden mit diesen beiden Zielgruppen, von denen wir glauben, dass wir sie unglaublich gut bedienen können. Und dann werden wir sehen, wie sich die Dinge entwickeln. Dann werden wir sozusagen ein Schritt nach dem anderen machen. Aber natürlichwollen wir im Smartphone Bereich vertreten sein. Wir sind begeistert von den Phones, die wir im kommenden Weihnachtsgeschäft für diese Kunden bringen, aber wir werden einfach hart arbeiten müssen und sie zu großen Fans machen und dann schauen, was als nächstes kommt.“

Alles in allem hat die Fragerunde mit Chris Capossela einige bemerkenswerte, wenn auch wenig konkrete Antworten gebracht. Ich glaube, sowohl die Pessimisten als auch die Optimisten können sich auf gewisse Weise bestätigt fühlen. Einerseits macht Microsoft gar keinen Hehl daraus, dass sie ihr Engagement im Smartphone-Bereich massiv abgebaut haben. Andererseits haben die Remonder auch wieder einen klaren Fokus und die Überzeugung, das richtige Publikum mit Windows 10 Mobile und neuen Geräten begeistern zu können.

Ich persönlich habe ja schon vor einigen Monaten in einem eher düsteren Kommentar geschrieben, dass das Windows Phone vor einer ungewissen Zukunft steht. Aber ich sehe auch die (neue) Vision und hoffe, dass sie erfolgreich sein wird.

Es ist gut und sinnvoll, dass Microsoft nicht länger versucht einen kompletten Smartphone-Markt zu bedienen, sondern sich darauf konzentriert, einige wenige Vorzeigegeräte für seine Windows 10 Plattform zu entwickeln. Aber Vorzeigegeräte machen langfristig nur Sinn, wenn sie auch Nachahmer finden. Mit der Surface Reihe hat das wunderbar geklappt – Microsofts Premium 2-in-1 Gerät inspiriert Hersteller sogar bis hin ins „gegnerische“ Lager – siehe Lenovo, siehe Dell, siehe Apple. Ob ein Lumia 950 oder auch ein Surface Phone ähnliches für Windows 10 Mobile und die Windows Phone Sparte insgesamt leisten kann, bleibt abzuwarten. Das angekündigte Acer Jade Primo ist da immerhin ein erstes hoffnungsvolles Zeichen.

Was haltet ihr von den Aussagen von Chris Capossela? Überrascht es euch, dass er einen „massiven Rückzug“ zugibt? Haltet ihr Microsofts Pläne im Bereich „Fans“ und „Business“ für überzeugend? Diskutiert mit in den Kommentaren!

Quelle: Windows Central Das komplette Transkript der Fragerunde kann man sich HIER herunterladen.

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