[Kommentar] Microsoft ohne Windows – denkbar?

Microsoft und Windows sind seit Jahrzehnten unzertrennbar miteinander verbunden. Die gewaltige Marktmacht des allgegenwärtigen Betriebssystems bildete die Grundlage für die fast unerschöpflichen Ressourcen des Unternehmens. Alle drei Jahre mit Papa zum Computerfachhändler spazieren, um eine neue Lizenz zu kaufen war ganz normal. Nennenswerte Alternativen für den Kunden? Fehlanzeige. „Good old times…“ wird sich der ein oder andere Microsoft Manager bei dieser Vorstellung denken.

Der Siegeszug mobiler Betriebssystem hat die ganze Branche auf den Kopf gestellt. Microsoft beherrscht zwar immer noch den klassischen PC Markt (~90%), nimmt man iOS und Android allerdings in die Kalkulation hinein, kommt Windows bei der Neuauslieferungen nur noch auf einen vergleichsweise kleinen Marktanteil von 15% (Quelle: Gartner). Hierbei werden auch nur bedingt Äpfel und Birnen verglichen, denn für die überwiegende Mehrheit an Nutzern reichen mobile Betriebssystem für die Erledigung ihrer Aufgaben aus, für die sie vorher einen PC verwendet haben.

Das Desktop Betriebssystem ist nicht nur weniger wichtig als früher, mit Windows 10 hat Microsoft zudem die Entscheidung getroffen es für 1 Jahr kostenlos anzubieten (für Win 7 und 8.1 Kunden). Seit dem 29. Juli 2016 ist die Aktion zwar vorbei, immer noch laufen über 40% aller Desktops mit Windows 7. Da das betagte und beliebte Betriebssystem noch Support bis 2020 hat und Windows 10 nun Geld kostet, wird der Marktanteil hauptsächllich durch PC Neuverkäufe sinken, die mit der aktuellen OS Version ausgeliefert werden. Zieht man nun noch in Betracht, dass der PC Markt generell seit Jahren am Schrumpfen ist wird klar, wieso Windows nicht mehr die Gelddruckmaschine der frühen 2000er ist.

Auftritt: Cloud

„Die Cloud kann alles“ hat Satya Nadella auf seiner „Digitale Transformation“ Keynote in Berlin vor 2 Wochen gesagt. Der CEO von Microsoft ist seit fast 25 Jahren Teil von Redmond. Er war lange Chef der Cloudabteilung bevor er im Februar 2014 Ballmer ablöste. Er wurde vom Aufsichtsrat gerade wegen seiner Expertise mit der Cloud zum CEO gewählt. Seitdem hat Nadella seinen Leitspruch „Cloud first“ konsequent befolgt – Azure (Microsofts Cloudplattform) wächst und wächst und schürt die Hoffnungen der Anleger, die im Geschäft mit der Datenwolke die Zukunft sehen und sich fette Gewinne ausmalen.

Im Gegensatz zu Hardware sind die Verdienstmöglichkeiten mit Azure immens. Hardware verschlingt nicht nur viel Geld bei Forschung und Entwicklung, auch die Margen sind für fast alle Hersteller hauchdünn. Lediglich Apple macht hier noch einen veritablen Reibach, muss sich aufgrund der Marktsättigung aber auch bald etwas einfallen lassen. All diese Probleme hat die Cloud nicht, ihre Möglichkeiten sind nahezu unerschöpflich, der Bedarf an Rechenpower und zuverlässiger Infrastruktur wächst stetig.

So wundert es wenig, dass der Fokus auf die Cloud einige Hardwareopfer gefordert hat. Bis auf die Xbox sind Microsofts Hardwarebestrebungen auf dem Endverbrauchermarkt zum Erliegen gekommen. Zwar sind mit der Surface Reihe und HoloLens spannende Geräte auf dem Markt,diese sind aber allein schon wegen des hohen Preises nichts für Otto-Normal Kunden. Aus dem Geschäft mit Mobiltelefonen hat man sich sogar ganz zurück gezogen.

Sollen die Anderen doch die Arbeit machen

Das Hardwaregeschäft für den Massenmarkt will man seinen OEM Partnern überlassen. Bei Laptop und Co. klappt das gut. Microsoft hat mit Surface die gesamte Industrie in Richtung 2 in 1 Hybriden und Convertibles gelenkt. Welche Sprünge HP, Acer, Dell und andere Hersteller auch in Sachen Design in den letzten Jahren gemacht haben, ist aus meiner Sicht schlichtweg atemberaubend. Theoretisch soll das auch im Bereich Smartphones so geschehen, wieso diese Rechnung nicht so recht aufgeht haben wir bereits oft aufgezeigt und ist für diesen Artikel auch nicht weiter relevant.

Der Gedanke der mir vorschwebt ist vielmehr folgender: Windows ist durch die mobilen Betriebssysteme und dem schwächelnden PC Markt in den letzten Jahren sehr viel Druck ausgesetzt. Die Entwicklung des OS kostet sehr viel Geld, bringt aber vergleichsweise wenig ein. Microsofts Dienste, allen voran Office 365, das sich hervorragend entwickelt und schon jetzt enorme Umsätze generiert, ist auf allen großen Systemen vorhanden (systemagnostisch).

Wofür, auf lange Sicht gesehen, braucht Microsoft dann eigentlich noch Windows?

Wäre es nicht effektiver sein Geld mit Diensten zu verdienen und der Bereitstellung von Cloudinfrastruktur? Somit würde man die Philosophie aus dem Hardwarebereich einfach auch auf den Softwarebereich übertragen – sollen die anderen doch die Arbeit machen.

IBM Reloaded

Ich habe schon länger den Verdacht, dass Microsoft einen ähnlichen Weg wie IBM einschlagen könnte. Ein ehemals großer Hersteller von Hard- und Software also, der nach und nach in den Hintergrund verschwindet, hochprofitabel zwar, aber für den normalen Nutzer nicht mehr präsent.

Sollte diese These zutreffen, würde mich das als Endverbraucher traurig stimmen, soll aber nicht Gegenstand des Beitrags sein. Vielmehr interessiert mich eure Meinung zum geschilderten Szenario.

Könnte Microsoft in Zukunft die Entwicklung von Windows einstellen und sich ganz auf die Cloud konzentrieren?

Dies ist ein Meinungsbeitrag. Die Meinung des Autors spiegelt nicht notwendigerweise die Ansichten von WindowsUnited oder anderer Mitarbeiter wider. 

Bildquelle: Microsoft Pressematerial