[Kommentar] Wird Microsoft Health das nächste Windows Phone?

Microsoft Health – Plattform in der Krise

Microsoft Health war eine große, gute, richtige Vision. Fitness und Gesundheit ist ein riesiger Wachstumsmarkt und birgt enormes Potential für mobile Technologie und intelligente Datenverarbeitung. Microsofts Cloud – so die Idee – sollte der Ort werden, an dem alle Daten zusammenkommen und ausgewertet werden, von Wearables, medizinischen Geräten, Fitness- und Ernährungsportalen, irgendwann vielleicht auch von Ärzten und anderen Dienstleistern.

Zum Start der Plattform brachten die Redmonder mit dem Microsoft Band auch gleich die passende Hardware auf dem Markt. Eine vielversprechende Mischung aus Smartwatch und Fitness-Tracker mit einer beeindruckenden Fülle von Sensoren, systemübergreifend kompatibel mit Android, iOS und Windows Phones. Dazu gab es die Microsoft Health App, die seidem regelmäßig weiterentwickelt wird, sowie die Cloud-Plattform HealthVault, auf der Fitness- und Gesundheitsdaten aus verschiedenen Quellen zusammenlaufen sollen.

Es gibt bis jetzt (soweit ich weiß) keine offiziellen Informationen über Verkaufszahlen des Microsoft Bands oder Userzahlen von HealthVault, aus denen man schließen könnte, wie erfolgreich sich Microsofts Vision entwickelt. Seit letzter Woche zeigt die Plattform aber erste Zerfallserscheinigung, die mich auf sehr ungute Weise an Windows Phone erinnern.

Zuerst kündigte das Ernährungsportal MyFitnessPal an, seine Windows Phone App einzustellen (eine Windows 10 UWP App ist nicht in Sicht). MyFitnessPal war eine der wenigen Dienste, die mit Microsoft Health synchronisieren konnten und schloss als Ernährungdatenbank und Kalorientracker eine wichtige Lücke in Microsofts eigener App. Dann hat auch noch FitBit – einer der weltweit größten Hersteller von Fitness Wearables – angekündigt, die Synchronisation mit HealthVault nächsten Monat einzustellen. FitBit war sicherlich der wichtigste und prominenteste Partner aus dem Fitness-Bereich, der die Microsoft Plattform bisher unterstützte.

Ich habe keine konkreten Informationen über die Hintergründe, gehe aber jede Wette ein, dass sich grob folgendes abgespielt hat: Microsoft hatte einen Deal mit FitBit, der neben dem Ausbau der Windows Apps auch den Anschluss an die HealthVault Plattform vorsah. Vermutlich ist dabei viel Geld geflossen. Kaum war der Deal ausgelaufen, hat FitBit entschieden, dass ihnen Microsoft Health Vault nicht viel bringt (wahrscheinlich nutzt das eh kaum jemand) und dass sie die wertvollen User-Daten lieber bei sich behalten wollen. Eventuell hätte Microsoft die Option gehabt, noch mehr Geld auf den Tisch zu legen, um sich den HealthVault Support für 1-2 weitere Jahre zu sichern, aber das haben sie dann offenbar abgelehnt.

Das ist, wie gesagt, nur meine Spekulation, aber es ist ja nicht so, als hätten wir das Spielchen nicht schon früher erlebt. Als Microsoft eine Zeit lang versucht hat, den Windows Phone App-Gap mit Kohle zu schließen (also Publisher für den Support ihrer Plattform zu bezahlen) ist es regelmäßig so abgelaufen.

Nun will ich nicht behaupten, dass man sich nicht in einen Markt einkaufen könnte – ich bin sogar ganz sicher, dass das geht – aber erstens muss man dafür klotzen statt kleckern und zweitens kann einem die Geldspritze immer nur einen temporären Push verleihen, den man dazu nutzen muss, um sich richtig festzubeißen und für die Partner unentbehrlich zu machen. So ähnlich hat das Apple damals mit iTunes gemacht und in ein paar Jahren den kompletten Musik-Download Markt übernommen (wobei das iPad natürlich ein sehr viel besseres Vehikel war als das Microsoft Band).

Microsoft Health erinnert an Windows Phone

Microsoft hingegen scheint mal wieder die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen. Ähnlich wie bei Windows 10 Mobile hat man ein zu unfertiges Produkt auf den Markt gebracht, bei dem immer wieder essentielle und lange versprochene Features „nachgereicht“ werden mussten (z.B. Musiksteuerung für das MS Band, individuelle Fitness-Tipps in MS Health, etc.). Ähnlich wie bei den Windows Phones gibt es für Microsoft Health bzw. das Microsoft Band kaum Marketing, mit dem man User außerhalb der eigenen Fan-Community erreichen könnte. Ähnlich wie so viele andere Microsoft Apps, wurde MSN Fitness & Gesundheit einfach eingestellt, bevor es wirklich adequaten Ersatz gab (oder sollte MyFitnessPal der Ersatz sein?).

Hinzu kamen unnötige Qualitätsprobleme beim Microsoft Band 2, die der Reputation des Produktes nachhaltig schaden könnten – allein mein Kollege Tom musste sein Band drei Mal umtauschen lassen.

Alles in allem agierte Microsoft mal wieder zögerlich, anstatt aggressiv in den Markt zu drängen, was man schon daran sieht, dass dem durchaus gehypten Microsoft Band 2 (entgegen anderslautender Berichte) der große internationale Rollout verwehrt blieb.

Natürlich hat Microsoft einen schweren Stand, weil Konkurrenten wie Google und Apple auf einer viel größeren mobile Plattform aufbauen können, um ihre Fitness und Gesundheits Dienste zu etablieren. Aber anstatt zumindest die eigene kleine aber treue Community als Sprungbrett zu nutzen, leidet Microsoft Health zusätzlich an der Vernachlässigung von Windows 10 Mobile.

So hat es Microsoft bis heute nicht geschafft, das Bluetooth GATT Profil zu unterstützen, sodass viele Anbieter von Fitness Wearables – selbst wenn es sie es wollen – gar keinen vollwertigen Support für Windows Mobile anbieten können. (Darauf hat auch Dr. Windows in seinem Beitrag hingewiesen).

Dass Microsoft hier seine Hausaufgaben nicht macht, hat sicherlich auch der Partnerschaft mit FitBit geschadet. So mussten die Amerikaner auf den fehlenden GATT Support verweisen, um zu erklären, warum ihre neue Fitness Smartwatch Blaze keine Anruf- und SMS Benachrichtigungen für Windows Phones unterstützt.

Die gute Nachricht ist: noch ist es nicht zu spät, aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen und die Microsoft Health Vision erfolgreich in die Tat umzusetzen. Der Markt an Fitness- und Gesundheits-Plattformen ist noch unterentwickelt und fragmentiert, bisher hat sich kein Player – auch nicht Google oder Apple – als dominante Kraft durchgesetzt. Fraglich ist allerdings, ob Microsoft überhaupt den Willen hat, den steilen Weg weiter zu gehen und seine Plattform aggressiv zu pushen.

Stand heute bin ich mir nicht einmal sicher, ob es überhaupt ein Microsoft Band 3 geben wird – ich hoffe es, aber die Stille in der Gerüchteküche macht mir Sorgen. Vielleicht ist der Abgang von FitBit also tatsächlich schon der Anfang vom Ende. Dann wird es wieder heißen, die Nachfrage war nicht da, die Zahlen haben nicht gestimmt, man wolle sich auf andere Bereiche konzentrieren, und so weiter und so fort. Für die verpasste Chance könnte sich Microsoft aber letztlich nur selbst die Schuld geben.

Dies ist ein Meinungsbeitrag. Die Meinung des Autors spiegelt nicht notwendigerweise die Ansichten von WindowsUnited oder anderer Mitarbeiter wider.